拥有大量旅欧球员的日本队，热身赛中先后击败英格兰和冰岛，赛前就被寄予厚望。但分在与突尼斯、瑞典、荷兰同一小组后，日本眼下首要任务还是争取出线。首场小组赛在美国得克萨斯州阿灵顿的ATT体育场打响，对手是卫冕之王荷兰。上半场两队攻防节奏较为沉闷，均无建树；下半场比赛打开局面，双方互有攻守。
第51分钟，利物浦两名球员串联，赫拉芬贝赫右路传中，范戴克头球破门，为荷兰先拔头筹。仅过了6分钟，中村敬斗一记射门折射入网，日本迅速扳平比分。第64分钟，赫拉芬贝赫再度助攻，萨默维尔内切弧线球命中，荷兰再次领先。数据上，范戴克以34岁11个月成为荷兰世界杯历史上第二年长的进球者，仅次于范布隆克霍斯特；赫拉芬贝赫则成为利物浦队史上首位在世界杯单场贡献两次助攻的球员。 龙8头号玩家国际
临近终场的第89分钟，日本在右路开出角球，小川航基头球攻门，皮球撞到镰田大地的头部折射入网，判定为镰田的被动绝平，比赛最终以2-2收场。整场比赛荷兰几次由马伦、加克波制造威胁，日本门将铃木有数次关键扑救，双方各取一分，为小组赛争夺留下悬念。
